(地域福祉部)
シオン
預言者ジョセフ・スミスを通して主は「シオンは我々の神の都であり」1 シオンは「心の清い者」2 であると教えられました。別の記録からは，エノクはこの地上に聖なる都，すなわちシオンを建てたことが分かります。この都について「主はその民をシオンと呼ばれた。彼らが心を一つにし，思いを一つにし，義のうちに住んだからである。そして彼らの中に貧しい者はいなかった」3 と記されています。このことに関してディーター・F・ウークトドルフ管長は「エノクは民の心を一つにし思いを一つにするという霊的な過程と，彼らの中に貧しい者がいないようにするという物質的な働きの両方によってシオンの社会を築〔いた〕」4 と教えています。
シオンの民の特質として，清さ，一致，神聖さ，正しさ，寛容さ，人々への関心などが挙げられます。これらの特質は霊的および物質的な福祉にも当てはまります。わたしたちがこれらの特質を培うよう努力するときに，シオンは現時点においても達成できるようになります。部分的には教会の福祉計画に従った生活をすることによって成し遂げられるものもあります。「福祉計画の真の長期目標は，与える側と受ける側双方の教会員の人格を築き，人の心の奥深くに眠っている最も優れたものをすべて解き放ち，内に秘められた豊かな精神を開花結実させることである。これは結局，この教会の使命と目的であり，また存在理由でもある」5 と記されています。
大管長会は現在の福祉計画の目的は「会員が自立するのを助けること，貧しい人や助けの必要な人を世話すること，そして奉仕を行うことである」6 と宣言しています。末日聖徒イエス・キリスト教会の会員としてはもちろんですが，さらに重要なこととして，天の御父の息子・娘として，わたしたちには「人々の霊の救いのために主のぶどう園で働く」7 責任が与えられています。わたしたちが従わなければならない規範は聖文や預言者の生涯，イエス・キリストの生涯に示されています。
ニーファイの民は「何事にも主の裁決と掟と戒めを守るように努め」8 ました。このような習慣によって彼らは霊的な強さを増し加えることができました。民は種をまき，大小の家畜の群れと，あらゆる動物を飼い，建物を建て，あらゆる種類の木材や鉄や銅などの材料で物を作りました。ニーファイは彼らの努力を「そしてわたしニーファイは，民を勤勉に働かせ，また手を使って働くようにさせた」9 と要約しています。最終的にニーファイは「わたしたちは幸福に暮らした」10 と述べています。個人的にも集団としても霊的および物質的自立を求めるニーファイの模範はわたしたちをシオンへ向かわせてくれるものです。
500年後，アルマが民の指導者となって間もないころ，同じように霊的および物質的に守るべきことを教えました。わたしたちは彼の教えからさらに知恵を見いだすことができます。「また彼らは，各々自分の持っている分に応じて，貧しい者や乏しい者，病気の者，苦しんでいる者に自分の持ち物を分け与えた。彼らは高価な衣服を身に着けてはいなかったが，その装いはこざっぱりして麗しかった」11 と記されています。アルマは「教会員は……非常に物持ちにな〔った〕」12 と記録しています。社会全体としてこの時代はとても邪悪になっていましたが，彼らの社会においてシオンを建設することには成功を収めていました。「各々」が分け与えるべきものを与えたことに注目してください。ワードや地域社会の各人が受けた分に従って与えるよう勧められる必要があります。与えられた賜物を認識しそれを活用するように一人一人に勧めるときに，真の成長が達成されシオンになるのです。
1世紀後，復活されたキリストがアメリカ大陸にシオンのような社会を築かれました。この時代について次のように記されています。「彼らの中にはまったく争いがなく，論争もなく，皆，互いに公正に振る舞った。また，彼らはすべてのものを共有したので，物持ちも貧しい者も，束縛された者も自由な者もなく，皆自由となり，天の賜物にあずかる者となった。」13 なんと輝かしい時代だったことでしょう。人々はより高い目標を目指して自分の望みではなく神の御心を求め，与え，受け，悔い改め，赦し，自由に分け与えることに焦点を当てていました。
わたしたちが物質的にも霊的にも自立しようと努力し，貧しい人や乏しい人に手を差し伸べて，受けているものを与え，個人，家族，集団として奉仕するとき，ここで述べられているような「天の賜物」にあずかる者となります。実際わたしたちはイエス・キリストと主の贖いに喜びを見いだしています。キリストの贖いなくしてシオンを建設することはできません。シオンの建設は今から始められます。家庭をシオンにすることができます。地域社会をシオンにすることができます。エノクのようになって心と思いを一つにしてわたしたちの中に貧しい人が一人もいないようにすることによって，シオンを確立する業に着手できるのです。◆