（地域福祉部）
くびき
大型トラクターや自動コンバインの時代が来るまで，農民は耕作や，植え付け，刈り取りのほとんどを自分の手で行っていました。このきつい仕事のために牛馬を利用できる人もいました。家畜を農機具につなぐのです。動物に重労働をこなしてもらうことにより，飼い主の負担は軽くなり，さらに多くの仕事ができました。2頭の雄牛を「くびき」でつなぎ，2倍の労働力を得た農民もいました。このくびきは奴隷の象徴として使われることがあります。くびきを付けられた者はほぼ完全に自由を奪われているように見えるからです。
気をつけていなければ，わたしたちも自分自身をこの世のくびきに縛り付けてしまうことがあります。現在の青少年が受けている影響力は，親でさえ理解しづらく，祖父母に至っては皆目見当もつきません。かつてはだれもが収入の範囲内で生活しようと努力していましたが，今では無制限にお金を使う人が大勢います。簡単に借金できるおかげで，多くの人が債務者にくびきをかけられています。抑えられない欲求，クレジットカードや消費者金融の乱用は，自由と人格と家族を破壊します。トーマス・S・モンソン大管長は言いました。「収入の範囲内で生活するよう強く勧告します。収入以上の生活を送れば，支払い能力は失われてしまいます。収入の範囲内で生活するなら，不必要な借金の次の返済にいつも頭を悩ませているときよりも，もっと幸せになれると約束します。教義と聖約にはこう記されています。『契約によって生じた負債を支払いなさい。束縛から自らを解放しなさい。』」（「真理を守り」『リアホナ』2006年5月号）
この数年間，教会の指導者はポルノグラフィーについて警告してきました。この無慈悲な主人によってくびきをかけられるなら，生活と家族が破壊されます。預言者たちのメッセージが幾度も繰り返されています。「ゴードン・B・ヒンクレー大管長は次のように教えています。『〔ポルノグラフィーは〕あたかも荒れ狂う嵐のように，個人と家族を破壊し，かつて健全で美しかったものを徹底的に打ち砕いています。……だれであれ，ポルノグラフィーを見ている人は，今こそ泥沼から抜け出〔す〕……時です。』どんな形であれ純潔の律法を破るよう誘惑されたならば，『外にのがれ出』たエジプトのヨセフの模範に従ってください。」（アンソニー・D・パーキンズ「自分自身について気をつけなさい」『リアホナ』2012年11月号）
教育，肉体と霊の健康，雇用，証と改心，隣人とのつきあい方など，これらすべてに対する考え方が，自由と永遠の命に影響します。デビッド・A・ベドナー長老は次のように教えました。「皆さんもわたしも，贖罪が持つ，人に能力を授ける力について理解し，その力を自分の生活で用いるようになるとき，状況が変わるように祈るのではなく，状況を変える力を祈り求めるようになるでしょう。受け身でいるのではなく，自ら選択し行動する者になるでしょう。」（「贖罪と現世の旅」『リアホナ』2012年4月号）
「状況を変える」ために，自分にかけるくびきを選ぶことができます。主イエス・キリストは言われました。「すべて重荷を負うて苦労している者は，わたしのもとにきなさい。あなたがたを休ませてあげよう。わたしは柔和で心のへりくだった者であるから，わたしのくびきを負うて，わたしに学びなさい。そうすれば，あなたがたの魂に休みが与えられるであろう。わたしのくびきは負いやすく，わたしの荷は軽いからである。」（マタイ11：28－29）
少し時間を取り，重いくびきにつながれている自分を想像してみてください。忘れないでください，くびきは二人で引くものです。くびきの一方につながれている自分が想像できたら，次は，隣でそのくびきを引いている人やものについて考えてください。くびきの反対側につながれているのがあなたの力を消耗させるものであると想像してみてください。過度の負債，生活費の不足，重い病気，不健康，減給や解雇，薬物やポルノグラフィーへの依存などがあります。このようなものがパートナーであれば，蓄えを失い，絶望の底に引き落とされるのは明らかです。
次に，「柔和で心のへりくだった」イエス・キリストが同じくびきにかけられて，隣に立っておられることを想像してください。救い主は「わたしのくびきは負いやすく，わたしの荷は軽い」と言われました。それは，主が重荷の大部分を背負ってくださっているからです。主は贖いを通して代価を支払ってくださいました。死の縄目を絶ち切り，墓が勝利を得ることのないようにされました（モロナイ16：7参照）。アルマの民になさったと同じように，主は皆さんの「肩に負わされる荷を軽くし，……背にその荷が感じられないほどに」（モーサヤ24：14）することがおできになり，またそうしてくださいます。わたしたちが支払う代価は，隣に主が立つことを選ぶことであり，「打ち砕かれた心と悔いる霊」（3ニーファイ9：20）を持つことです。何を選択するかにより，奴隷の象徴であるくびきは，自由と救いと永遠の命の象徴になるのです。◆